「醫師，我的手抬不起來，連穿衣服、扣內衣、拿後座物品都很困難，這就是五十肩嗎？」這是門診常見的問題。
五十肩的特色，是肩膀疼痛逐漸出現，同時活動角度愈來愈小。患者自己抬手受限，醫師協助移動時也一樣卡住，尤其手臂向外旋轉最明顯。X光、超音波或核磁共振不一定每個人都需要，主要是在症狀不典型時排除退化、鈣化性肌腱炎或肌腱撕裂等問題。
病程常被分為疼痛漸增、明顯僵硬與逐步鬆開三個階段，但彼此可能重疊，恢復速度也因人而異。糖尿病、甲狀腺疾病與血脂異常者較容易發生，糖尿病患者的恢復也可能較慢，因此慢性病控制同樣重要。
治療的目標，是先讓疼痛可控制，再逐步恢復活動。日常可以維持肩膀在可忍受範圍內輕柔活動，例如鐘擺運動、桌面滑手或循序伸展；拉到緊繃即可，不必硬扳到尖銳疼痛。過度休息可能讓關節更僵硬，但在疼痛明顯的早期，過度強拉也可能使症狀加劇。復健方式與強度應依疼痛和僵硬程度調整。與其偶爾一次用力拉到底，更重要的是規律、溫和地練習，並把梳頭、穿衣與伸手取物等實際功能列為恢復目標。
關節內類固醇注射可改善短期疼痛與功能，搭配居家運動或物理治療通常更實際；糖尿病患者則應先討論注射後血糖監測。若經一段時間的保守治療仍嚴重影響生活，醫師才會依個別情況評估關節囊擴張、麻醉下鬆動或關節鏡放鬆等選項。