「醫師，我沒有打網球，為什麼也會得網球肘？」
這是門診很常見的問題。網球肘正式名稱是外側肘肌腱病變，主要影響附著在手肘外側的伸腕肌腱，尤其是橈側伸腕短肌腱 (Extensor Carpi Radialis Brevis, ECRB)。
常見表現是
- ~ 手肘外側壓痛
- ~ 擰毛巾、倒水、端鍋、打字或握拍時疼痛
- ~ 有時握力也會下降。
診斷主要依病史與理學檢查，不是每位患者都需要X光、超音波或核磁共振。若曾有明顯外傷、關節卡住、紅腫發熱、夜間痛持續惡化，或合併手指麻木與明顯無力，則應進一步排除骨折、關節疾病、神經壓迫或頸椎來源。
保守治療是第一線
治療第一步並非完全停止使用手臂，而是找出超過肌腱負荷能力的活動，暫時減量或改變做法。例如減少連續抓握與手腕伸、改用雙手提物、放大工具或球拍握把。完全休息太久反而可能使肌力下降，因此症狀穩定後應循序增加活動。
復健的核心是漸進式肌腱負荷訓練。早期可從等長收縮開始，也就是手腕出力但不產生明顯動作；之後進展到手腕伸肌的向心、離心與耐力訓練，再逐步加入抓握、提物及運動動作。
伸展、徒手治療、貼紮、手腕護具或前臂束帶，可在部分患者身上提供短期疼痛緩解，讓日常活動比較容易，但不能取代主動訓練。外用或口服消炎止痛藥主要用於控制症狀。
注射不是每個人都需要
類固醇注射目的是消炎、止痛，可能在短期內較快有效果，但隨機試驗發現復發率較高，因此不宜只追求快速止痛而反覆施打，還是要回歸到復健訓練跟保護。至於高濃度血小板血漿（PRP）、增生治療、自體血、乾針及其他注射的研究結果仍不一致，製備方式、費用與風險也不同。目前沒有任何一種注射能保證修復肌腱，是否採用應在了解證據限制後個別決定。
什麼時候才考慮手術？
若診斷明確、疼痛與功能限制仍嚴重影響工作、生活或運動，而且已完成足夠時間、認真執行的負荷調整與復健仍未改善，就需要跟肘關節專長醫師討論手術。
手術主要處理退化的橈側伸腕短肌腱。開放式手術從手肘外側切口進入，清除或鬆解病變肌腱，必要時重新固定；關節鏡手術利用數個小傷口進入關節，可同時檢查關節內部並處理肌腱附著處。傷口大小不同，不代表效果一定較好，目前也沒有一致證據證明哪一種術式最優。